語言
在人類的演化過程中，學習新的聲音和語言的能力是非常重要的。過去，科學家認為像黑猩猩這樣的大靈長類動物不能像人類那樣學習說話，因為它們的神經性的構造和人類有所不同（有這個理解主要的原因，科學家儘管多次嘗試，但沒有非人類靈長類動物被訓練發出語音，即使是從出生起就在人類家庭中撫養長大的黑猩猩，也無法發出聲音，這也出現了一個推斷，即猩猩類缺乏對聲音和發音器官（即嘴唇、舌頭、下顎）的自主運動控制的關鍵神經迴路）而造成了無法發出人聲。
顛覆認知
但是，最近的一些研究發現，這種看法可能是錯誤的。科學家找到了兩隻黑猩猩，這兩隻黑猩猩在一定程度上受到人類的影響。並且這兩隻黑猩猩能夠發出“媽媽”這個詞。科學家對這些錄音進行了分析，結果表明，黑猩猩能夠控制它們的聲音和嘴唇來清楚地發出不同的音節，比如將輔音和母音結合起來。
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線上實驗
此外，科學家還進行了另一個線上實驗，讓一些不知道錄音來源的人們來聽這些錄音。這些聽眾能夠識別出黑猩猩的聲音是由音節組成的，並且主要將它們識別為“媽媽”。表示黑猩猩所發出的聲音可以讓人辨別，當然這也證明了黑猩猩的聲音學習能力被低估了。
結論
這些新發現不僅挑戰了我們對黑猩猩學習能力的傳統看法，也讓我們對人類語言如何演化有了新的理解。在人類嬰兒中，「媽媽」這樣的單詞是他們最早學會的詞彙之一。科學家認為，這種能力可能起源於黑猩猩等動物的某些自然行為，例如用嘴唇發出的簡單聲音。
如果進一步證實黑猩猩和其他大靈長類動物有學習語言的能力，這將改變我們對這些動物智能和語言能力的理解。
