一分鐘看懂：會。鯨魚是用肺呼吸的哺乳類，必須浮上水面從噴氣孔換氣。牠們的呼吸是「有意識」的，連睡覺都得半邊大腦保持清醒。當鯨魚被漁網纏住、受傷或過度疲累而無法上浮時，就會溺死。漁業混獲被認為是全球鯨豚最大的死亡威脅之一。
一頭鯨魚，一輩子都住在海裡。牠可以潛到幾千公尺深，可以一口氣待在水下超過一個小時。牠看起來，是地球上最屬於海洋的生物。但牠隨時都可能在海裡溺死。
鯨魚不是魚嗎？為什麼會溺水？
其實鯨魚不是魚，是哺乳類，是用肺呼吸空氣，不能從水中取得氧氣。而魚類就不一樣，魚利用鰓，讓水流過鰓絲來吸收水中的溶氧。而鯨魚沒有鰓，牠們的祖先是在大約五千萬年前，由陸地重新回到海洋的哺乳動物。牠們保留了肺，也保留了呼吸空氣的需求。
鯨魚頭頂的「噴氣孔」其實就是牠們的鼻孔。為了方便在水面換氣，演化把鼻孔一路推到了頭頂。只要頭頂露出水面一瞬間，就能完成呼吸。
鯨魚可以憋氣多久？
時間因種類而差異很大，有些鯨魚能潛水超過兩小時。
潛水能力最驚人的是柯氏喙鯨。2020 年發表的研究，甚至曾記錄到一頭柯氏喙鯨潛水長達 222 分鐘，將近四個小時。不過研究人員特別指出，這是極端紀錄，而且發生在該個體曾接觸海軍聲納之後，因此不能視為柯氏喙鯨平常的潛水時間。更早的研究也記錄到牠們下潛到接近 3,000 公尺深。
名詞解釋 KEY CONCEPT
柯氏喙鯨
柯氏喙鯨（Ziphius cavirostris），又稱柯維氏喙鯨，是一種生活在深海的齒鯨，成年體長約5.5至7公尺。牠們有著短短的吻部、雪茄狀的身體，成年雄鯨身上經常布滿白色線狀傷痕，那是彼此用牙齒摩擦留下的痕跡。
柯氏喙鯨最驚人的能力，就是深度潛水與長時間閉氣。科學家曾記錄牠們下潛至2,992公尺，最長一次潛水更達222分鐘，相當於3小時42分鐘，創下目前已記錄的哺乳動物潛水紀錄。
牠們主要捕食深海中的魷魚、其他頭足類及魚類，利用回聲定位尋找獵物。由於長時間待在深海、浮出水面的時間短暫，即使在臺灣東部海域也曾有觀察紀錄，人們仍不容易在海面上遇見牠們。
不過，這種深海潛水高手也面臨人類活動的威脅，尤其是高強度水下噪音，可能干擾牠們的正常行為。
牠們靠的不是超大的肺，而是肌肉裡大量的肌紅蛋白。肌紅蛋白能把氧氣存在肌肉裡，讓鯨魚的肉色深到接近黑色。潛水時，牠們還會降低心跳，把血液優先送往大腦和心臟。
但無論能撐多久，氧氣總有用完的一刻。
鯨魚睡覺的時候，怎麼不會溺死？
因為鯨豚的呼吸是「自主控制」的，所以牠們發展出一種特殊的睡法：半邊大腦輪流休息。
人類呼吸是自動的，睡著了也會繼續。但鯨豚每一次呼吸都需要「決定」浮上去換氣。如果完全睡死，就可能忘了呼吸。
研究發現，海豚等齒鯨可以讓一半的大腦進入睡眠，另一半保持清醒，負責控制呼吸和注意周遭危險。也曾有研究拍到抹香鯨在水面下垂直懸浮、集體短暫入睡的畫面，每次只睡十幾分鐘，然後浮上來換氣。
什麼情況下，鯨魚真的會溺水？
最常見的原因，是被人類的漁具纏住。
當鯨魚被漁網、浮球繩或籠具的繩索纏住，繩子會拖住牠們的身體，讓牠們無法順利浮上水面。小型鯨豚可能在幾分鐘內就溺死；大型鯨魚則可能拖著漁具游上好幾個月，逐漸耗盡體力、受傷感染。
這種被非目標漁業捕到的情況，稱為「混獲」。世界自然基金會（WWF）估計，全球每年有數十萬頭鯨豚死於混獲。在北大西洋，數量已剩數百頭的露脊鯨，漁具纏繞更是牠們最主要的死亡原因之一。
名詞解釋 KEY CONCEPT
混獲
混獲是指漁民在捕撈目標魚種時，意外捕捉到其他非目標生物的現象，例如海豚、鯨魚、海龜、海鳥或其他魚類。常見的混獲原因包括刺網纏繞、拖網誤捕及延繩釣漁具鉤掛。對需要浮上海面呼吸的鯨豚來說，一旦被漁網困住，可能因無法浮出水面而溺斃。
混獲不等於刻意捕殺，但仍是全球海洋生物面臨的重要生存威脅之一。即使動物成功脫困，也可能因受傷或漁具纏繞而影響後續生存。
鯨魚吃東西的時候，會不會嗆到？
不太會，因為鯨豚演化出特殊的喉部結構，讓呼吸通道與食物通道高度分隔。
人類的喉嚨是呼吸與吞嚥共用的通道，所以會嗆到。鯨豚的喉部結構可以在水中吞嚥時保護呼吸道，讓牠們張大嘴巴吞下海水和獵物時，水不容易跑進肺裡。
所以，鯨魚溺水通常不是因為「喝到水」，而是因為「上不去」。
一個在海洋裡生活了五千萬年的物種，依然被一條繩子，決定了能不能活下去。
更多這樣的故事，訂閱懂故事。
FAQ 常見問題
鯨魚用什麼呼吸？
用肺呼吸，透過頭頂的噴氣孔
鯨魚最久可以憋氣多久？
研究曾記錄到柯氏喙鯨潛水 222 分鐘，但那是接觸海軍聲納後的極端紀錄，不代表平常的潛水時間。
鯨魚溺水最主要的原因是什麼？
被漁網或漁具纏住而無法浮上水面換氣，也就是漁業混獲。
懂故事觀點
鯨魚是世界上最大的動物，但我們對他的了解其實少之又少，主要還是因為他生活在廣大的海洋中，在做研究上比一般的物種來的困難許多，當然隨著科學研究越來越多，我們也更加的了解這種在深海中的巨獸，更加了解這種在海中的我們的”哺乳類親戚”。
