重點快答：我們常見的「小玉西瓜」不是特定的西瓜品種名稱，而是台灣人對「黃肉小西瓜」的俗稱。這個名稱源自日文「玉（たま）」表示球形物的計量習慣，早年攤商用「一玉、小玉」來形容一人份大小的黃肉西瓜，後來才被誤用成品種名。市場上「小玉」底下真正的品種常見的有小鳳、特小鳳、金蘭等，多數出自有「西瓜大王」之稱的育種家陳文郁之手。
炎炎夏日，走進傳統市場或水果攤，最容易吸引目光的莫過於一整車圓滾滾、綠皮黑紋的西瓜，攤商招牌上大大寫著「黃肉小玉」四個字，價格牌插在西瓜堆上，讓人忍不住想抱一顆回家。
但你有沒有想過，這顆你買了十幾年的「小玉西瓜」，招牌上的「小玉」兩個字，其實從來就不是它的本名？
「小玉」根本不是品種，是個「單位」
大部份的人以為小玉西瓜跟愛文芒果、巨峰葡萄一樣，是某個經過命名、登記的正式品種。但事實是什麼呢？其實農政單位早已多次澄清：「小玉」並不是特定品種的名稱，而是黃肉西瓜的統稱、俗稱。
真正決定西瓜「身分」的,是底下那些你可能沒聽過的正式品種名字，例如小鳳、特小鳳、金蘭等等。市場上看到的每一顆「小玉西瓜」,其實都另有一個正式的品種戶籍,只是大家習慣用同一個綽號稱呼它們。
為什麼會叫「小玉」？答案藏在日文裡
這個誤會的起點,要回到西瓜引進台灣的歷史。台灣種植西瓜的歷史最早可以追溯到清朝,但早期以大型紅肉西瓜為主。真正讓黃肉小西瓜在台灣普及,是1960年代之後,台灣開始引進美國、日本等地的西瓜品種進行改良育種的年代。
黃肉小西瓜就是在這個時期經由日本引進台灣的。而在日文裡,許多圓形、球狀的東西習慣用「玉（たま）」這個字來表示，例如 圓形糖果叫「飴玉」,圓點花紋叫「水玉」,連拉麵店加麵都要說「替玉」。
當年的攤商沿用了這套日文的計量習慣,把一顆一顆圓滾滾的黃肉西瓜稱作「一玉」,體型比較小的就叫「小玉」，原本的意思其實只是在形容「一人份大小的小西瓜」，所以由這個可以知道 小玉其實是是個單位詞，而不是品種名稱。
久而久之,這個原本用來形容「大小」的詞,被台灣的攤商和消費者當成品種名稱使用了幾十年,連許多賣瓜的商家自己,可能都沒意識到「小玉」原來只是個計量單位的誤用。
那市場上真正在賣的是什麼品種?
雖然攤商招牌統一寫「小玉」,但其實貨架上、貨車裡混雜的可能是好幾個不同的正式品種,常見的包括:
- 小鳳西瓜:早期台灣自行育成的黃肉小西瓜品種之一
- 特小鳳西瓜:體型更迷你,常是小家庭的首選
- 金蘭西瓜:同樣屬於黃肉系統的改良品種
這些品種在果皮紋路、甜度、果肉細緻度上其實各有差異,只是消費者很少細究,攤商也習慣用「小玉」一詞統一稱呼、統一定價,才讓「小玉」這個俗稱,活生生取代了真正的品種身分,成為台灣人心中根深蒂固的「西瓜品種」。
小知識:這些西瓜品種背後,都有同一個名字 陳文郁
前面提到的小鳳、特小鳳、金蘭這些「小玉家族」成員,追根究柢,幾乎都離不開一位被稱為「西瓜大王」的育種家，陳文郁。
陳文郁1925年出生於台南的蔗農家庭,從小看著父母因作物歉收而發愁,便立志要靠育種改善農民的生計。他早年任職於鳳山熱帶園藝試驗所,後來一頭栽進西瓜育種的世界,一做就是超過一甲子。累積下來,他總共培育出兩百多個西瓜新品種,粗估台灣市面上每十顆西瓜,就有九顆源自他的育種成果。
1970年代之後,陳文郁創辦了農友種苗公司,持續推出不同大小、形狀與果肉顏色的西瓜品種,產品行銷全球五十多個國家,全世界四分之一的西瓜種子都來自台灣,而農友種苗正是主要來源。在被視為全球園藝新品種選美殿堂的「全美園藝新品種大賽」(AAS)裡,農友種苗一家公司就拿下四面西瓜項目的金牌,是這項比賽數十年歷史中相當驚人的紀錄。
也就是說,下次你在市場挑「小玉」的時候,挑的很可能就是這位西瓜大王一輩子育種心血的其中一個成果，只是它被冠上了「小玉」這個不是它本名的綽號而已。
下次買西瓜,你可以多懂一點
其實這類「俗名喧賓奪主、取代正式品種名」的例子,在台灣的蔬果市場並不少見。了解「小玉」背後這段從日文計量單位演變成台灣通用俗稱的小歷史,不會讓你買到更甜的西瓜,但下次朋友或孩子問起「小玉是什麼品種」的時候,你就能笑著糾正:「其實它不是品種名,是『一人份』的意思喔。」
這大概就是逛市場、吃水果之外,另一種難得的樂趣，原來每一顆看似平凡的西瓜背後,都藏著一段跨海而來的命名故事。
常見問題 QA
Q1. 小玉西瓜是什麼品種？
A. 「小玉」不是特定品種,而是台灣人對「黃肉小西瓜」的俗稱。市場上寫著「小玉」的西瓜,實際品種通常是小鳳、特小鳳、金蘭等黃肉西瓜品種之一。
Q2. 小玉西瓜的名稱由來是什麼？
A. 早年黃肉西瓜從日本引進台灣,日文習慣用「玉（たま）」稱呼球形物,商販沿用這個計量單位,把一人份大小的黃肉西瓜稱作「小玉」,久而久之被誤用成品種名。
Q3. 小玉西瓜和小鳳西瓜、特小鳳西瓜是同一種嗎？
A. 不完全是。小鳳、特小鳳、金蘭都是正式的黃肉西瓜品種名稱,而「小玉」是這些品種的統稱俗稱,兩者是「品種」與「俗名」的關係,不是同一層級的名稱。
Q4. 「西瓜大王」陳文郁是誰？
A. 陳文郁是台灣重要的蔬果育種家,1925年出生於台南,一生培育出兩百多個西瓜新品種,台灣市面上每十顆西瓜就有九顆源自他的育種成果,並創辦了農友種苗公司,將台灣西瓜種子行銷全球五十多國。
Q5. 陳文郁培育的品種有哪些？
A. 除了多個黃肉、紅肉西瓜品種外,陳文郁與農友種苗還培育出聖女小番茄、以英國黛安娜王妃命名的「黛安娜西瓜」等知名品種,並在國際性的「全美園藝新品種大賽」(AAS)拿下多面西瓜項目金牌。
參考來源
- 農糧署「鮮享農YA」臉書貼文,轉引自〈「小玉西瓜」不是特定品種!農糧署曝名稱由來〉,三立新聞網 SETN.COM,2024年7月。https://www.setn.com/News.aspx?NewsID=1493111
- 〈西瓜秘密》小玉不是西瓜芳名,西瓜怎麼挑最好吃?〉,上下游新聞,2023年3月9日。https://www.newsmarket.com.tw/blog/170040/
- 〈小玉西瓜的「小玉」是誰?〉,冷知識背包,2022年2月2日。https://dailycold.tw/16035/kodama/
- 〈西瓜大王-陳文郁〉,農業知識入口網。https://kmweb.moa.gov.tw/theme_data.php?theme=news&sub_theme=quality_farmer&id=51754
- 〈『農村要發展,就要有自己的文化』——拜訪「西瓜大王」陳文郁側記〉,上下游新聞,2012年12月17日。https://www.newsmarket.com.tw/blog/21780/
- 〈台灣綠手指——西瓜大王陳文郁〉,台灣光華雜誌,2007年3月。https://www.taiwan-panorama.com/Articles/Details?Guid=042c103c-4776-4d83-8348-b01abef574ec
