在英格蘭北部，北約克郡博羅布里奇（Boroughbridge）小鎮西側，在這裡矗立著三塊巨大的史前石柱。最高的一塊接近7公尺，每塊重量約25公噸。三塊石柱共同組成英國現存最高的史前石列，人們稱它們為「魔鬼之箭」（Devil’s Arrows）。
在其中最高的南側石柱，都是英國第二高的史前巨石，僅次於Rudston Monolith。在幾千年以來，這幾塊巨石一直站在約克郡的低地平原上。但真正困擾考古學家的，不只是「它們為什麼會被立在這裡」，而是一個更基本的問題：
這些重達25公噸的石頭，究竟是從哪裡來的？
一個看起來很合理，卻猜錯了的答案
早在很久之前地質學家就知道，魔鬼之箭並不是用當地的岩石製成。博羅布里奇地下主要是三疊紀的謝爾伍德砂岩 （Sherwood Sandstone），而魔鬼之箭則屬於更古老的磨石砂礫岩，二種的岩石完全不一樣，所以由卜這裡可以知道，這些巨石一定是從其他地方被帶過來的。
但問題是到底是從哪裡來的？
過去，一個很有影響力的猜測是普倫普頓石林 （Plumpton Rocks）。普倫普頓石林距離魔鬼之箭大約13公里，而且岩石外觀看起來非常相似，因此長期被視為可能的石材來源。但其實距離博羅布里奇更近、約5公里外，就已經有相同類型的砂岩。
換句話說，如果史前居民只是想找「最近、最好搬的石頭」，他們根本不需要跑那麼遠。
2026年9月，澳洲科廷大學（Curtin University）與英國約克大學（University of York）的研究團隊，在《皇家學會會刊A》（Proceedings of the Royal Society A）發表研究，第一次利用礦物指紋，把魔鬼之箭的來源鎖定到一個意想不到的地方。
答案不是普倫普頓石林 （Plumpton Rocks）。
而是更遠的 布里姆漢姆岩 Brimham Rocks。這裡距離魔鬼之箭約18公里。
(上圖就是布里姆漢姆岩 Brimham Rocks 來wiki)
用一條膠帶，追查4000年前巨石的身世
其實要研究通岩石，最直接的方法，就是敲下一小塊帶回實驗室化驗就可以知道他的成份。但魔鬼之箭是受保護的史前遺址，所以研究人員不能直接鑽孔或切割石柱。於是研究團隊用了聽起來非常簡單的方法：膠帶。
研究人員把膠帶壓在石柱表面不顯眼的位置，再撕下來，取得附著在上面的微小礦物顆粒。其中最重要的，是鋯石（zircon）與磷灰石（apatite）。這些微小礦物裡保存著不同年代的同位素資訊。研究人員分析數百顆礦物的年代分布，就能建立一組像「條碼」一樣的地質指紋，再拿去和不同地區的岩石比較。
結果非常清楚。普倫普頓石林對不上。真正與魔鬼之箭高度吻合的，是18公里外的 布里姆漢姆岩。這也就是說，4000年前的人們明明可以取得更近的石材，卻沒有這麼做。他們選擇了一個更遠的來源。
巨石不是冰河「順便送來」的
這裡還有另一個問題。英國曾經歷冰河時期，冰川確實有能力把巨大的岩石搬運很長的距離。所以有沒有可能，布里姆漢姆岩的岩石早就被冰河搬到博羅布里奇附近，史前居民只是撿到現成的大石頭，再把它立起來？
研究團隊也檢驗了這個可能性。他們把礦物指紋結果與區域性的古冰川流動資料進行比較，研究結果並不支持巨石由冰川從布里姆漢姆岩搬到現址附近的解釋。
因此以目前證據更支持：這些巨石是由史前人類刻意選擇，並搬運約18公里到博羅布里奇。
當然研究團隊也指出，現有的冰川模型仍有尺度上的限制，因此科學上很難對所有極小尺度的可能路徑做出百分之百的排除。但綜合目前所有的證據，人為搬運仍是最合理的解釋。
原來失蹤的不只一塊石頭
今天的魔鬼之箭只剩三塊。但歷史紀錄顯示，原本的石列規模比現在更大，至少曾經存在五塊石頭，而且可能更多。16世紀的英國古物學家John Leland曾記錄過另一塊仍然豎立的巨石；到了17世紀，一些石頭已經倒塌、消失或被拆走。1687年的紀錄甚至提到，一塊倒下的巨石被當地居民打碎，其中一部分拿去興建橫跨River Tutt的Peg Bridge。但其中還有一塊，可能一直就在附近。
19世紀古物學家J.R. Walbran曾提出一個猜測：附近Aldborough村一座高約5.5公尺的Battle Cross，可能就是由失落的魔鬼之箭巨石重新加工而成。Battle Cross是一座中世紀紀念碑，可能建於15世紀，用來紀念1322年的保羅橋戰役。
這個猜測流傳了一百多年。直到這次研究，科學家終於用相同的礦物指紋方法進行比對。比對結果支持這項流傳百餘年的猜測：Aldborough的Battle Cross，很可能就是失落的第四塊魔鬼之箭巨石重新加工而成。
為什麼偏偏要去布里莫姆岩採岩石呢？
知道石頭從哪裡來之後，反而出現了一個更有意思的問題：為什麼？
既然附近5公里左右就有可以取得岩石的地方，普倫普頓石林也只有約13公里，為什麼史前居民偏偏選擇18公里外的布里莫姆岩？
目前沒有辦法知道他們真正的想法，但研究人員提出了幾個可能性。
布里姆漢姆岩本身就是一片非常特殊的岩石景觀。數億年的侵蝕把巨大的砂岩雕塑成岩塔、懸岩與各種奇特形狀，而且附近還發現了史前的杯環刻紋（cup-and-ring marks）。因此，對當時的人來說，這片土地可能不只是一座「採石場」，而是一個具有特殊文化、象徵或精神意義的地方。
不過，也許不一定全部都是信仰因素。布里姆漢姆岩的砂岩中存在天然裂隙與層理，容易形成細長的大型石塊，形狀本身就很適合拿來製作巨型石柱。
所以答案可能不是「實用」或「信仰」二選一。更有可能的是：這裡既容易取得適合的巨石，同時這片土地本身又對人們具有特殊意義。
25公噸、18公里，怎麼搬？
而這項研究真正留下的最大謎題就是這麼大的石頭，以前前人的技術到底是怎麼搬的，其實到現在還沒有答案。
研究確認了石頭從哪裡來，卻沒有解釋：4000年前的人，到底怎麼把一塊重達25公噸的巨石，搬到18公里外的地方？而且不是只搬一塊，他們必須組織大量人力，把數塊巨大石材從布里姆漢姆岩運送到博羅布里奇，再把接近7公尺高的石柱豎立起來。
研究主持人指出，這樣的工程顯然需要高度的規劃、協調與工程能力。究竟是使用木製雪橇、滾木、繩索，還是利用某些目前尚未找到證據的運輸方式？現在仍然不知道。
研究團隊下一步希望在魔鬼之箭與布里姆漢姆岩進行更有針對性的考古發掘，希望有一天能找出巨石實際搬運與豎立的方式。
所以這項研究解開的，其實只是第一個問題：「石頭從哪裡來？」而真正困難的第二個問題——「他們到底怎麼把它搬過來？」——至今依然沒有答案。
常見問題
Q：魔鬼之箭是什麼時候建造的？
A：目前一般認為是在新石器時代晚期至青銅時代早期，可能約在西元前2000年前後。不過魔鬼之箭缺乏近代系統性的考古發掘，因此精確建造年代目前仍無法確定。
Q：魔鬼之箭現在還剩幾塊？
A：目前原址仍有三塊巨石。但歷史記錄顯示，這組石列至少曾有五塊，而且可能更多。其中部分後來倒塌、被拆解或重新利用。
Q：Battle Cross真的是消失的魔鬼之箭嗎？
A：最新研究分析Battle Cross的礦物指紋，發現與現存魔鬼之箭具有一致的地質來源，支持19世紀以來「Battle Cross是由一塊失落巨石重新加工而成」的說法。約克大學將這項結果描述為確認了這項長期猜測。
Q：科學家怎麼知道巨石不是被冰河搬來的？
A：研究團隊將巨石的地質來源與區域冰川流動模型進行比較，結果不支持冰川把Brimham Rocks的巨石搬到博羅布里奇的解釋，因此人為搬運是目前最符合證據的答案。不過研究者也承認，古冰川模型解析度有限，因此仍應保留科學上的適度不確定性。
Q：為什麼不用距離更近的石頭？
A：目前沒有確定答案。Brimham Rocks可能同時具備實用與文化因素：天然裂隙容易產生適合製成石柱的大型長條石塊，而當地特殊的岩石景觀及史前遺跡，也可能讓這個地方具有特殊意義。
參考資料
- Anthony Clarke, Jim Leary & Chris Kirkland（2026），Deliberate prehistoric sourcing of the Devil’s Arrows, Britain’s tallest stone row，Proceedings of the Royal Society A, 482(2345), 20260504。DOI：10.1098/rspa.2026.0504
- University of York（2026），Neolithic ‘Devil’s Arrow’ stones travelled 11 miles across Yorkshire, study reveals。
- Curtin University（2026），Prehistoric builders hauled 25-tonne stones 18km to build Britain’s tallest stone row。
- Anthony Clarke（2026），Taller than Stonehenge: the mysterious Devil’s Arrows yield their secrets in new research，The Conversation。
- ScienceDaily（2026），Devil’s Arrows: Ancient builders hauled 55,000-pound stones 11 miles for Britain’s tallest stone row。
